古生物化学

应用生物化学的手段研究古生物的学科。美国Carnegie研究所的P．H．Abelson（1954）从泥盆纪的鱼化石等分析出几种氨基酸，以此为开端有了很大的进展。由于这意味着从分子水平上研究古生物学，所以有的学者提倡了分子古生物学（molecular pal-（a）eontology）。从化石和沉积岩中测出的有机物的各种记录，可追溯到约32亿年前，其中最古的是从南非得到的。已知的化学化石（古生物的有机物che-mical fossil）有卟啉、氨基酸、酚、有机酸、糖、胡萝卜素、碳化氢、脂肪酸、甲壳质、角质、肽、蛋白质、多糖等。这门学科的主要课题是：（1）生命的起源，（2）钙化的机理，（3）在分子水平上讨论进化等问题。当然，不能忽视地层中某时期继增作用对化学的化石变化的影响。